SpaceX vient de signer un nouvel accord historique dans sa stratégie de l’accès au téléphone par satellite à travers le globe. Désormais, l’opérateur VEON rejoint la constellation de satellites d’Elon Musk pour déployer les services Starlink Direct To Cell à travers plusieurs territoires asiatiques. Un pas de géant pour l’entreprise américaine.
Starlink et VEON : un accord sans précédent dans la téléphonie satellitaire
L’alliance entre Starlink et VEON est bien plus qu’un simple contrat commercial. C’est, pour les deux entreprises, une étape majeure dans leurs stratégies respectives de développement.
Une portée géographique exceptionnelle
Avec ce partenariat, Starlink Direct To Cell peut potentiellement toucher plus de 150 millions de clients répartis sur cinq marchés asiatiques distincts :
- Le Kazakhstan à travers l’opérateur Beeline
- L’Ukraine à travers l’opérateur Kyivstar
- Le Pakistan
- Le Bengladesh
- L’Ouzbékistan
Les accords pour les trois derniers pays de cette liste sont encore en cours.
VEON devient ainsi le premier opérateur télécom mondial à conclure un accord-cadre multi-pays avec Starlink.
Le calendrier de déploiement de Direct To Cell dans les pays partenaires
Le lancement s’effectuera par phases successives. Kyivstar prévoit d’activer le service en Ukraine au cours de ce dernier trimestre 2025. Beeline devrait suivre au Kazakhstan courant 2026.
Les fonctionnalités intégrées arriveront également de manière progressive. Les utilisateurs bénéficieront d’abord des SMS et de la messagerie instantanée, avant l’intégration de la voix et des données mobiles, par la suite.
Quels sont les avantages concrets de l’accord entre Starlink et VEON pour les utilisateurs ?
Le partenariat entre VEON et Starlink apporte une réponse concrète aux situations où la couverture terrestre fait défaut. Grâce à Direct To Cell, les zones montagneuses, les steppes isolées et les régions rurales pourront bénéficier de la connectivité mobile par satellite, chose jusqu’alors impossible.
En Ukraine, le contexte particulier renforce l’intérêt de cette technologie. Le réseau satellitaire garantit la continuité des communications même lorsque les infrastructures terrestres subissent des perturbations.
Téléphonie mobile par satellite : la bataille s’intensifie
Le secteur de la téléphonie mobile par satellite est en pleine ébullition. Au cours des derniers mois, plusieurs acteurs majeurs ont multiplié les initiatives et les accords pour s’imposer sur ce qui est considéré comme le futur des communications mobiles.
Starlink aux avant-postes
En tête de file de cette révolution, Starlink Direct To Cell revendique déjà plus de 7 millions d’utilisateurs à travers le monde et collabore avec des opérateurs télécoms dans 11 pays. Parmi ses partenaires figurent notamment :
- T-Mobile aux États-Unis et Rogers au Canada
- Airtel et Jio en Inde
- Virgin Media O2 au Royaume-Uni
L’entreprise américaine exploite une flotte dépassant les 8 000 satellites en orbite basse. Une infrastructure qui constitue un avantage considérable face aux nouveaux entrants.
Des rivaux qui progressent rapidement
En face, la concurrence s’active également. Le projet Amazon Kuiper a récemment conclu un accord similaire à celui entre Starlink et VEON pour un déploiement de sa solution de connectivité mobile par satellite en Afrique Subsaharienne.
De son côté, AST a déjà signé des accords avec Verizon et l’opérateur saoudien STC.
Précisons que le partenariat entre Starlink et VEON est non-exclusif, ce qui autorise l’opérateur néerlandais à négocier avec d’autres fournisseurs de services satellitaires. VEON explore d’ailleurs déjà des pistes avec Amazon Kuiper, AST SpaceMobile et Eutelsat OneWeb.
