L’annonce a été faite lors de l’Africa Tech Event 2025 à Cape Town le 11 novembre : Amazon Kuiper s’allie à Vanu pour déployer une connectivité mobile abordable dans les zones rurales grâce à l’Internet par satellite. Avec cette collaboration, l’Afrique Subsaharienne devient le terrain d’expérimentation d’un nouveau modèle de couverture mobile du globe
Un partenariat stratégique pour connecter l’Afrique rurale
Vanu, spécialiste américain des solutions de connectivité rurale, intègre désormais les services de backhaul satellitaire d’Amazon Kuiper à son portefeuille. L’objectif : rendre la connexion Internet accessible aux communautés les plus isolées, avec le continent africain en première ligne.
Les objectifs du duo Amazon Kuiper-Vanu
Le partenariat vise à fournir une connectivité mobile de haute qualité à faible coût aux communautés rurales et mal desservies d’Afrique, avec une attention particulière portée à l’Afrique Subsaharienne dans un premier temps.
Vanu propose déjà des solutions de couverture mobile à des millions de personnes dans des régions reculées sur plusieurs continents. En intégrant la technologie du réseau satellitaire avancé d’Amazon Kuiper, l’entreprise peut désormais étendre considérablement sa portée géographique.
Un modèle durable et facile à reproduire
En démarrant leur collaboration en Afrique Subsaharienne, Vanu et Amazon souhaitent démontrer qu’un modèle durable et évolutif pour la couverture rurale est non seulement réalisable, mais également reproductible.
La technologie d’Amazon Kuiper : une solution adaptée aux défis ruraux
Le réseau satellitaire de Kuiper transforme la manière dont les opérateurs mobiles peuvent desservir les zones reculées. Contrairement aux infrastructures traditionnelles qui nécessitent des câbles en fibre optique ou des réseaux d’antennes coûteux, cette technologie repose sur une constellation de satellites en orbite basse.
Un déploiement rapide et flexible
Le projet Amazon Kuiper compte déjà plus de 150 satellites en orbite basse et élargit rapidement sa constellation. Vanu a réduit la consommation énergétique de ses stations de base, afin qu’elles puissent fonctionner sur batteries. Les nouvelles tours peuvent donc être installées n’importe où dans le monde, à condition d’avoir une vue dégagée sur le ciel.
Pour les régions rurales d’Afrique, c’est une option plus simple et moins coûteuse en comparaison des services proposés par les opérateurs mobiles traditionnels.
Comment fonctionne backhaul d’Amazon Kuiper ?
Le backhaul désigne la connexion qui relie les antennes-relais mobiles au réseau Internet principal. Traditionnellement, cette liaison s’effectue par les câbles de fibre optique ou par liaison hertzienne. Le backhaul d’Amazon Kuiper utilise, pour sa part, la connectivité satellite afin d’éviter les coûts et la complexité liés à l’extension des infrastructures télécoms traditionnelles.
Voici comment fonctionne backhaul d’Amazon Kuiper concrètement :
- Une station de base mobile Vanu reçoit les appels et les données des téléphones portables locaux
- La station transmet ces informations vers les satellites Kuiper en orbite basse
- Les satellites Kuiper relaient les données vers des stations au sol connectées à Internet
- Pour les données descendantes, le processus est inversé
Grâce à ces satellites en basse orbite, Project Kuiper d’Amazon promet un accès mobile à Internet avec une faible latence, digne de celle proposée par les réseaux mobiles classiques.
Quelle différence entre Starlink Direct To Cell et backhaul de Kuiper ?
Ces derniers mois, Starlink développe activement son service Direct to Cell en multipliant les partenariats avec plusieurs opérateurs majeurs. Cette technologie vise à connecter directement les smartphones aux satellites, sans passer par des antennes-relais terrestres. L’objectif : offrir une couverture Internet dans les zones totalement dépourvues d’infrastructure mobile.
Kuiper, qui s’appelle désormais Amazon Leo, privilégie une approche différente avec son service de backhaul. Plutôt que de remplacer les réseaux mobiles existants, le système les complète et les étend. Les opérateurs conservent ainsi leurs infrastructures et leur relation client, tout en bénéficiant d’une solution de connexion flexible pour leurs antennes-relais. Cette solution devrait faciliter le déploiement à grande échelle, par rapport à l’approche directe aux consommateurs mise en avant par Starlink Direct To Cell.
Les prochaines étapes du déploiement
Vanu prévoit de déployer son modèle « Coverage as a Service » pour fournir du haut débit mobile aux communautés rurales à partir de 2026.
La collaboration se concentrera initialement sur l’Afrique Australe, y compris l’Afrique du Sud, mais sera étendue au reste du continent progressivement. Au-delà de l’Afrique, le modèle développé pourrait s’exporter vers d’autres continents. Les zones rurales d’Asie, d’Amérique Latine et même certaines régions d’Amérique du Nord et d’Europe pourraient bénéficier de solutions similaires.
