Depuis ses débuts, la plateforme Steam a bouleversé les habitudes, mais la bataille pour s’imposer dans le monde des consoles de salon reste loin d’être gagnée.
Aujourd’hui, Valve revient avec une arme inédite. Après avoir lancé en 2015 la première génération de Steam Machines, un pari audacieux, mais finalement peu concluant, l’éditeur-constructeur remet le couvert. En effet, Valve vient d’annoncer une nouvelle Steam Machine, accompagnée d’une refonte du contrôleur et d’un casque VR, prévue pour début 2026.
Ce que Valve propose n’est plus un simple PC branché au téléviseur, mais un système pensé pour le salon, avec SteamOS et un positionnement stratégique face aux géants que sont PlayStation et Xbox.
La première Steam Machine, un pari audacieux… mais raté
Au début des années 2010, Valve cherche à s’affranchir de la dépendance à Windows, en particulier après l’arrivée de Windows 8, dont l’écosystème fermé inquiétait l’entreprise. L’idée germe alors : créer une machine de salon capable d’offrir les performances d’un PC, tout en conservant la simplicité d’utilisation d’une console.
En 2013, Valve présente un trio de nouveautés :
- SteamOS ;
- Steam Controller ;
- et un nouveau format matériel, la Steam Machine, censée incarner l’avenir du jeu PC dans le salon.
L’ambition est claire ; proposer une alternative crédible aux consoles tout en bénéficiant de la gigantesque bibliothèque Steam. Si l’idée est séduisante, l’exécution l’est beaucoup moins ! Valve choisit de ne pas produire sa propre machine, mais de laisser divers constructeurs concevoir des modèles certifiés SteamOS. Une dizaine de Steam Machines très différentes les unes des autres apparaissent avec des configurations parfois opposées et des prix allant du raisonnable au très haut de gamme.
Cette approche confuse brouille le message. Contrairement à une console de salon, identique pour tous, les Steam Machines n’offrent aucune lisibilité au grand public. On ne sait pas vraiment quelle machine choisir, ni quelles performances attendre. À cela s’ajoutent des retards successifs. SteamOS n’est pas suffisamment stable au moment des premières annonces, le Steam Controller prend du temps à finaliser… Le lancement finit par glisser jusqu’à fin 2015.
Le projet finit par s’essouffler. Les ventes stagnent, les constructeurs se retirent progressivement et Valve cesse discrètement de promouvoir les Steam Machines dès 2018.
La Steam Machine est de retour : design et caractéristiques
Valve Corporation a récemment dévoilé 3 nouveaux produits : la Steam Machine, le nouveau Steam Controller et le casque VR Steam Frame.
L’idée est de donner naissance à une famille matérielle cohérente autour de SteamOS :
- le Deck pour le portable ;
- la Steam Machine pour le salon ;
- le Steam Frame pour la VR.
Cette approche permet à Valve de proposer un écosystème complet de jeu PC-salon, plutôt que de simples périphériques isolés. De plus, le constructeur insiste sur la compatibilité entre ces appareils et la bibliothèque Steam existante ; une stratégie qui tranche avec la modularité confuse de la première génération.
La nouvelle Steam Machine adopte un format compact et discret, conçu pour s’intégrer dans un meuble TV. Elle est décrite comme un cube d’environ 152 x 162 x 156 mm.
Principales caractéristiques :
- Un boîtier avec dissipation thermique soignée et ventilation optimisée pour fonctionner « silencieux » même pendant les sessions lourdes.
- Une connectique adaptée au salon : ports HDMI/DisplayPort, USB-C, plusieurs USB-A, lecteur micro-SD, Ethernet, Wi-Fi 6E et Bluetooth.
- Une attention portée à l’intégration à la TV/chaîne audio / home-cinema.
- CPU : semi-custom AMD Zen 4 6 cœurs / 12 threads, jusqu’à ~4,8 GHz, TDP ~30 W.
- GPU : semi-custom AMD RDNA 3 avec 28 unités de calcul (CUs), VRAM 8 Go GDDR6, TDP ~110 W, horloge jusqu’à ~2,45 GHz.
- RAM système : 16 Go DDR5 + 8 Go VRAM GDDR6.
- Stockage : modèles annoncés à 512 Go ou 2 To NVMe, avec lecteur micro-SD pour extension.
- Connectique : DisplayPort 1.4, HDMI 2.0, USB-C, USB-A multiples, Ethernet Gigabit…
- Système d’exploitation : SteamOS (version récente basée sur Arch Linux) avec compatibilité Proton pour les jeux Windows intégrés.
Valve revendique la capacité de faire tourner des jeux 4K à 60 fps avec upscaling (FSR) et ray-tracing et indique que la Steam Machine est « plus de 6 × plus puissante que la Steam Deck ».
Date de sortie, disponibilité et prix : ce que l’on sait déjà
Valve a clairement indiqué que la Steam Machine sera lancée début 2026. Les pays visés dès le départ sont les marchés sur lesquels le Steam Deck est déjà distribué :
- États-Unis ;
- Canada ;
- Union européenne ;
- Royaume-Uni ;
- Australie ;
- Japon ;
- Corée du Sud ;
- Hong Kong ;
- et Taïwan.
Valve n’a pas encore dévoilé le tarif officiel de la Steam Machine. Lors d’une interview, un ingénieur de Valve a simplement indiqué que le prix devrait être « compétitif » et « abordable », sans donner de chiffres.
Les observateurs du secteur avancent plusieurs paliers possibles. Certains pensent qu’un tarif d’entrée à environ 400 USD pourrait être l’idéal pour concurrencer une console traditionnelle. D’autres estiment un prix de départ autour de 800 USD, voire plus pour les modèles haut de gamme (par exemple version 2 To de stockage). Le modèle final pourrait donc se situer « entre une console haut de gamme et un mini-PC gaming », ce qui pour certaines configurations pourrait dépasser les 1 000 USD.
